العمل يحدث في الكاتب الحديث للنرويج.

من وقت لآخر ، عندما يبدأ المشي أو اللعبة ، يقوم أطفال مالك حوزة مالك الأرض ، الذي أطلق عليه الناس القلعة - فيكتوريا ودايتليف - بدعوة ابن جار الطاحونة ، يوهانس ، لإبقائهم بصحبة. ينجذب الصبي إلى التواصل مع أقرانه ، ولكن في كل مرة يتأذى فيها ، يعامله السادة الشباب ، بكل طريقة ممكنة يؤكدون أنه غير متساوٍ. يضايقه أوتو ، نجل غرفة الأثرياء ، الذين يزورون أصحاب العقارات غالبًا ، بشكل خاص. فيكتوريا فقط هي صديقة له ، تحب الاستماع إلى القصص المسلية حول المتصيدون والعمالقة ، من تأليف يوهانس المعرضة للخيال. فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات ، أصغر من الحالم الذي لا يعرف الكلل بأربعة أعوام ، تطالبه بعدم الزواج من الأميرة - لن يحبه أحد كما تفعل.

يغادر يوهانس إلى المدينة للدراسة والعودة إلى مكانه الأصلي عندما يبلغ العشرين من عمره. في المرسى ، يرى صاحب القلعة وزوجته وفيكتوريا ، الذين يحيون الوافد الجديد الذي وصل إلى المنزل في إجازة مع نفس قارب ديتليف. فيكتوريا لا تعترف بصديق لألعاب الأطفال. كيف نمت وأجمل!

لا يريد أن يعترف بنفسه ، يوهانس يبحث عن لقاء مع فيكتوريا. وهكذا تصادموا في الغابة. كلاهما يشعر بالحرج والمحادثة لا تلتصق. الشاب محبط: فيكتوريا تبدو غريبة وبعيدة ، تخاطبه ببرود. تعتقد يوهانس أنها تتظاهر فقط بأنها لطيفة ، لكنها تسخر منه ، وتسقط الكلمات المتغطرسة. ولكن كل الآيات التي كتبها لها مكرسة لها وحدها!

يوهانس وديتليف سيتجهان إلى الجزيرة. فتاة تسقط في الماء من الباخرة ، وتمكن يوهانس من إنقاذ المرأة الغارقة ، ويصبح بطل اليوم ، ويثني عليه الجميع ويرحب به بحماس. إنه سعيد لأن فيكتوريا رأت كيف أنجز هذا العمل ، هذا الإنجاز. ومع ذلك ، فهو مرتبك باستمرار بسلوك الفتاة ، وكلاهما فخور وفخور ، وعلاقتهما صعبة.

يغادر الشاب مرة أخرى إلى المدينة ويكتب ، يكتب ... تبدأ قصائده في النشر ، ثم تخرج مجموعة ، ويصبح مشهورًا كشاعر. ويتغذى عمله بالحب والحب لفيكتوريا. هذا الشعور يملأ وجوده بالمعنى والمضمون. إنه يعلم أن فيكتوريا موجودة أيضًا في المدينة ، لكنها لا تقابلها ، لأنه ليس مدرجًا في الدائرة التي تكون فيها. وجدته فيكتوريا نفسها. كانت يوهانس مندهشة بشكل غير مريح لتلاحظ وجود حلقة في يدها. نعم ، إنها مخطوبة ، فماذا؟ بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك أسباب خاصة. لكن هل هو غير مرتبط بكاميلا ساير ، التي أخرجها من الماء؟ رآتها فيكتوريا ، نشأت وأصبحت فتاة جميلة. يقولون أنه في منزلهم. يوهانس يؤكد ما يحدث ، فقط هو وأفكاره لم يكن لديها شيء مثلها. تصر فيكتوريا على أنها يجب أن تذهب إلى المنزل (تعيش في عائلة تشامبرلين) ، لكنها ليست في عجلة من أمرها. يتجولون في الحديقة لفترة طويلة ، ويقرر يوهانس أخيراً فتح قلبه لها. كلماته تتنفس العاطفة والإثارة. آه ، إذا قالت أنه كان على الأقل عزيزًا عليها ، فهذا سيعطيه القوة ، وسيحققه في الحياة كثيرًا ، وهو أمر بعيد المنال تقريبًا. اتضح أن فيكتوريا ترد بالمثل.

يشعر يوهانس أنه سعيد ، إنه يريد أن يرى فيكتوريا مرارًا وتكرارًا ، إنه يبحث عن اجتماعات ، ولكن بجانبها باستمرار خطيبها - الملازم أوتو. يمشي يوهانس حول منزل الغرفة ، وأخيرًا بعد يومين تذهب فيكتوريا في موعد. تؤكد الفتاة أن ما قالته صحيح ، لكن ليس من المقدر أن يكونوا معًا ، حيث يشاركهم الكثير منهم. لم يكن الأب ليوافق على زواجهما. ودع يوهانس يتوقف عن متابعتها بلا هوادة. يوهانس محيرة ومكتئبة. بعد أن تلقى دعوة لحفلة المساء لزوجين ساير وعلم أن فيكتوريا ستكون هناك ، يرسل مذكرة برفض مهذب: لا مزيد من الاجتماعات معها.

يقضي كل الخريف والشتاء في عزلة ، يكاد لا يكون في أي مكان ، ويعمل على كتاب كبير. بعد الانتهاء من ذلك ، يربط عمله بالناشر ويسافر إلى الخارج. بحلول الخريف ، صدر كتابه الجديد ، المكتوب في أرض أجنبية. يأتي الاعتراف والشهرة واسمه على شفاه الجميع.

بمجرد ظهور فيكتوريا في منزل الطاحونة ، تريد معرفة ما إذا كان هناك أي أخبار من يوهانس. لكن والديه لا يعرفان شيئاً عنه ، ولا يكتب إليهما. بعد ذلك بيومين ، وصلت رسالة بأن يوهانس ستصل في غضون شهر ، والمطحل في عجلة من أمره بهذه الأخبار إلى التركة. تأخذ فيكتوريا رسالته بلا مبالاة كاملة ، تثبط ميلر: عبثا ادعت الزوجة أنها عرفت ما كان في روح ابنة مالك الأرض.

لقد عاد يوهانس إلى المنزل ، وهو يتجول في الأماكن التي ترتبط بها ذكريات الطفولة. في الغابة التي يلتقي بها فيكتوريا ، تجمع الزهور ، في القلعة التي ينتظرها الضيوف ومن الضروري تزيين المنزل. لم ير الشباب بعضهم البعض منذ عامين ، فالحب يجذبهم لبعضهم البعض ، لكن كلاهما يتقاتل مع نفسه ، مما يثبط هذا الشعور.

يتلقى يوهانس دعوة لأصحاب العقار لحفلة المساء. لأول مرة يعبر عتبة هذا المنزل ، حيث يلتقي بترحيب حار إلى حد ما - بعد كل شيء ، أصبح الآن كاتبًا مشهورًا. كمفاجأة واعدة ، جلبت فيكتوريا لها كاميلا ، التي دعتها خصيصًا لزيارتها ، وهي الآن فتاة ساحرة تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا. بدافع من لطف الروح ، وجدت نفسها بديلاً ، كما تعتقد يوهانس. اتضح أن حفل الاستقبال يتم تنظيمه بمناسبة الإعلان عن الخطوبة. من محادثة الضيوف ، يتعلم يوهانس أن صاحب العقار على وشك الخراب ، وأن العريس حزب غني ومربح. يوهانس تتأذى من سلالات فيكتوريا ، المراوغات لها. فقط كميل يضيء إقامته هناك. يبدو سلوك فيكتوريا غريبًا بشكل عام ، وهو ما يلاحظه العريس. مستشعرًا بشيء خاطئ ، أوتو ، مثل الغطرسة والغطرسة كما في الطفولة ، يرفع ذراعيه ، كما لو كان يلمس يوهانس بالصدفة ، يغادر المنزل على الفور.

تأتي كاميلا إلى الطاحونة لرؤية يوهانس. يذهبون في نزهة في الغابة. يبدو ليوهانز أنه يعرف مخرجًا من الطريق المسدود - فهو يقدم عرضًا لكاميل. تعترف الفتاة بأنها تحبه لفترة طويلة.

في اليوم التالي ، تصل يوهانس إلى المرسى لرؤية كاميلا وتعلم منها أن أوتو قد مات. اتضح أنه بعد الحادث ، تجمع في لحظة وغادر مع جاره صاحب المنزل لاصطياد الحطاب ، حيث سقط تحت رصاصة طائشة. تريد يوهانس أن تعرب عن تعازيها لفيكتوريا ، لكنها تسمع كلمات مسيئة منها. في وقت لاحق ، اعتذرت عن حيلتها ، تشرح الموقف. أجبر الأب أوتو على الزواج لمنع خراب الأسرة. كانت ضد ذلك ، قائلة إنه سيكون من الأفضل لوالديها أن يؤمنوا حياتها ، ثم تغرق نفسها في الخليج أو في السد ، ولكن عليها الاستسلام ، مطالبة بتأخير لمدة ثلاث سنوات. غدا يجب أن ينتقل هو ووالدته إلى المدينة ، سيبقى الأب فقط في الحوزة. تتوقع أن تسمع كلمات الحب والدعم من يوهانس ، لكنه يتردد ، ثم يعترف بشكل مرتبك أن لديه عروس.

في صباح اليوم التالي ، تساعد الطاحونة في توصيل جسد أوتو إلى السفينة ، وتلبيةً لتعليمات فيكتوريا وأمها ، تعود إلى المزرعة. هناك يشهد كيف يقوم مالك الأرض بترتيب الحرق العمد ويموت بعناية. عندما يهرب الجيران ، لا يمكن فعل شيء ، تحترق الحوزة على الأرض.

يوهانس يعمل على كتاب آخر عندما يأتي إليه كاميلا. تتحدث بحماس عن الكرة التي صادفتها وعن لقاء الانكليزي ريتشموند. بالمناسبة ، الآباء لديهم حفل عشاء ، فيكتوريا وأمها مدعوتان. كان المسكين رقيقًا جدًا. يتذكر يوهانس كم لم يروه ، في مكان ما حوالي عام. لا ، لن يذهب ، لا يريد هذا الاجتماع. تظهر في المرة القادمة ، أفادت كاميلا أن فيكتوريا رقصت طوال المساء ، ثم مرضت ، وتم إرسالها إلى المنزل. الموضوع المستمر لمحادثاتها هو أحد معارفها الجدد ، ريتشموند. لا تستطيع فهم الفوضى ، يبدو لها أنها ، مع أخذ خطبته ، تخون خطيبها. تدرك يوهانس أن شعورًا حقيقيًا عظيمًا قد استيقظ فيها. لن يعيق سعادتها بأخرى ، لكن روحه تصبح فارغة وباردة.

أبلغت يوهانس أن فيكتوريا ماتت ، كان لديها استهلاك. يقرأ رسالتها المحتضرة ، المليئة بالحنان والحزن ، حيث تأسف للحب الفاشل ، والحياة الفاشلة.