دخل ملكور ، البالغ من العمر سبعة عشر عامًا ، الضوء ، "يمتلك كل ما هو مطلوب حتى لا يلاحظه أحد". ورث اسمًا رائعًا من والده ، ثروة عظيمة متوقعة من والدته. كان الوقت هادئًا ، ولم يفكر ميلكور إلا في الملذات. في خضم الضجة والتألق ، عانى الشاب من فراغ دؤوب وحلم بتجربة الحب ، الذي لم يكن لديه سوى الفكرة الأكثر غموضاً. من السذاجة وعديمي الخبرة ، لم يعرف Melkur كيفية جعل روابط الحب في الدائرة العليا. من ناحية ، كان لديه رأي مرتفع إلى حد ما عن نفسه ، من ناحية أخرى ، كان يعتقد أن الشخص المتميز فقط يمكن أن ينجح في النساء ، ولا يأمل في كسب صالحهم. بدأ Melcourt في التفكير أكثر وأكثر حول صديقة والدته Marquise de Lyurs وأقنع نفسه أنه كان يحبها. بمجرد أن عرفت الماركيز باسم كوكيت وحتى شقائق النعمان ، لكنها اكتسبت في وقت لاحق نغمة صارمة وفاخرة ، لذلك اعتبر ميلكور ، الذي لم يكن يعرف عن ماضيها ، أنها منيعة. خمنت المركيز بسهولة مشاعر ميلكور وكانت مستعدة للرد عليها ، لكن الشاب الخجول والمحترم تصرف بتردد لدرجة أنها لم تستطع فعل ذلك دون المخاطرة بفقدان كرامتها. تركت وحدها مع Melkur ، ألقت نظرة خاطفة عليه بلطف ونصحته بالبقاء أكثر استرخاءًا ، لكنه لم يفهم التلميحات ، واللياقة والخوف من فقدان احترام Melkur منع ماركيز من اتخاذ الخطوة الحاسمة الأولى. لذلك استغرق الأمر أكثر من شهرين. أخيرًا ، سئمت المظلة الانتظار وقررت التسرع في الأشياء. بدأت في البحث عن ميلكور ، الذي كان في حبه ، لكن الشاب ، الذي لم يكن يأمل في المعاملة بالمثل ، لم يرغب في الكشف عن سره. سعى ماركيز بعناد إلى الاعتراف ، وفي النهاية جعلها ميلكور الحب. كانت الماركيز خائفة من أن الانتصار السهل سوف يهدئ حماس الشاب ، لكنه كان خائفا من مضايقته لإهانتها. لذلك ، كلاهما يرغبان في نفس الشيء ، لم يتمكنوا من الوصول إلى هدفهم العزيز. انزعج من شدة المظلة ، ذهب ملكور إلى المسرح ، حيث رأى فتاة أعجبته بجمالها. دخل ماركيز دي جيرميل ، الشاب ذو المظهر الجيد ، المحترم من الجميع ، صندوق شخص غريب جميل ، وشعرت ميلكورت بالغيرة. بعد ذلك ، لمدة يومين كان يبحث في كل مكان عن شخص غريب ، وتجول في جميع المسارح والحدائق ، ولكن دون جدوى - لم يلتق قط بأي منها أو جيرميل.

على الرغم من أن Melcourt لم ير Marquis de Lyurs لمدة ثلاثة أيام ، إلا أنه لم يفوتها كثيرًا. في البداية ، فكر في كيف يمكن أن يفوز بواحد وفي نفس الوقت لا يخسر آخر ، ولكن نظرًا لأن فضيلة المركيز غير القابلة للتدمير جعلت كل المحاولات الأخرى ميؤوسًا منها ، فقد قرر ، بفكر مشترك ، أن يمنح قلبه لمن يحب أكثر. انزعج من المركيز ، إذ رأى أن المعجب المحظوظ لا يظهر أنفها ولا يستأنف محاولاته لكسب قلبها ، فزعج. ذهبت في زيارة إلى مدام دي ميلكورت ، واغتنمت هذه اللحظة ، وطلبت تفسيرًا من الشاب. عاتبه الماركيز لتفاديها ورفض صداقتها. حاول ملكور اختلاق الأعذار. مفتونًا بالظروف ، بدأ في طمأنة ماركيز حبه مرة أخرى وطلب الإذن على أمل أن ينعم قلبها يومًا ما. المركيز ، الذي لم يعد يعتمد على براعة ميلكورت ، أظهر بشكل أكثر وضوحا تصرفها. كان يجب على الشاب أن يطلب موعدًا ، لكن الخجل وعدم اليقين يتدخلان فيه. ثم جاءت المساعدة إلى مساعدته وقالت إنها ستعود للمنزل بعد ظهر الغد ويمكنها قبوله. في صباح اليوم التالي ، ذهب Melkur إلى Germail على أمل تعلم شيء عن الغريب ، لكن Germail غادر المدينة لعدة أيام. ذهب ملكور إلى حديقة التويلري ، حيث التقى عن طريق الخطأ سيدتين ، إحداهما كانت غريبة جميلة منذ فترة طويلة. تمكن ميلكور من التنصت على محادثة السيدات ، التي اكتشف منها أن حبيبه يحب الغريب في المسرح شابًا. لم يعتقد ملكور أنه يمكن أن يكون هو نفسه ، وتعذبه الغيرة على شخص غريب.

في المساء ، ذهب Melcourt إلى Madame de Lurse ، الذي انتظره سدى طوال اليوم. عندما رأى ملكور المظلة ، تومض مشاعر الموت في روحه بقوة متجددة. شعرت ماركيز بانتصارها. أراد ملكور سماع إعلان حب منها ، ولكن كان هناك ضيوف في المنزل ، ولم يتمكن من التحدث معها على انفراد. تخيل أنه قد غزا قلبًا ، حتى الآن لم يكن يعرف الحب ، وكان فخورًا جدًا بنفسه. في وقت لاحق ، بالتفكير في أول تجربة له ، توصل Melkur إلى استنتاج مفاده أنه من المهم بالنسبة للمرأة أن ترضي غرور الرجل أكثر من لمس قلبه. غادر ضيوف المركيز ، وبقي ميلكور متوقفا ، بزعم أنه ينتظر مدربا متأخرا. إذا ترك وحده مع المركيز ، شعر بنوبة من الخوف لم يختبرها طوال حياته. اجتاحت عليه الإثارة التي لا توصف ، وارتعد صوته ، ولم تطيع يديه. اعترف المركيز بحبه له ، ولكن في المقابل سقط على قدميها وبدأ في طمأنتها بمشاعره العاطفية. لم يفهم أنها مستعدة للاستسلام له ، وكان خائفاً من الحرية المفرطة لدفعها بعيداً عن نفسها. لم يكن أمام المركيز المزعج أي خيار سوى أن يطلب منه المغادرة. عندما جاء ملكور إلى رشده وتعافى من الإحراج ، أدرك سخافة سلوكه ، لكن كان الأوان قد فات. قرر في الموعد التالي أن يكون أكثر ثباتًا. في اليوم التالي ، جاء الكونت دو فرساي لزيارة والدة ميلكور. لم يعجب مدام دي ميلكورت العد واعتبر تأثيره ضارًا لابنها. أعجب ميلكور بفيرساك واعتبره قدوة. كان Versacus مضربًا جريئًا ، فقد خدع وسخر من النساء ، لكن وقفته الساحرة لم تتجنبهم ، بل على العكس ، أسرتهم. لقد فاز بالعديد من الانتصارات واكتسب العديد من المقلدين ، ولكن ، بدون امتلاك سحر Versac ، قاموا بنسخ عيوبه فقط ، وإضافتها إلى خاصتهم. بدأ Versak مباشرة من المدخل في التشهير بحذر حول مجموعة متنوعة من الناس. لم يعف ماركيز دي لورسي ، يخبر ميلكورت ببعض التفاصيل عن حياتها الماضية. شعر ميلكور بالخداع. لم تكن الإلهة الطاهرة أفضل من النساء الأخريات. ذهب إلى المركيز "بقصد ردها بأكثر علامات الإهانة إهانة لمفهومها السخيفة لفضيلتها" ، والتي تمكنت من غرسها فيه. لدهشته الكبيرة ، رأى عربة Versac في فناء المركيز. تحدث فرساكوس والماركيز كأفضل الأصدقاء ، ولكن بعد رحيله ، وصفه المركيز بأنه أخطر حجاب ، وأقوال ثرثرة وأخطر شرير في المحكمة. ميلكور ، الذي لم يصدق كلمة واحدة من ماركيز ، تصرف بوقاحة وبدأ في مضايقتها بفظاظة لدرجة أنها أساءت. أثناء قيامهم بفرز العلاقة ، أفاد رجل القدم عن وصول مدام ومدموزيل دي تيفيل. سمعت ميلكورت هذا الاسم: كانت مدام دي تيفيل من أقارب والدته ، لكنها عاشت في المقاطعة ، لذلك لم يراها أبدًا. يا لها من مفاجأة الشاب عندما تعرف على غريبه الجميل في Mademoiselle de Teuville! بدا لميلكور أن هورتنسيا - التي كانت اسم الفتاة - ردت عليه بلا مبالاة وحتى بالإهمال. هذا الفكر أصابه ، لكنه لم يعالج الحب. عندما أبلغ الرجل عن وصول ضيف آخر ، مدام دي سينانج ، لم يلتفت ميلكورت لها تقريبًا ، لكن مدام دي سينانج كانت مهتمة جدًا بقدوم الشاب إلى النور. كانت هذه واحدة من هؤلاء السيدات الفكر الفيلسوف الذين يعتقدون أنهم فوق التحامل ، في حين أنهم في الواقع تحت كل الأخلاق. لم تكن صغيرة ، لكنها احتفظت بآثار الجمال السابق. أدركت على الفور أنها يجب أن تأخذ تعليم ميلكور و "تشكله" - يحتوي هذا التعبير المألوف على الكثير من المفاهيم التي لا يمكن تحديدها بدقة. شعرت ميلكور بالحرج من أخلاقها المتقدة واعتبرتها كوكية قديمة.

ظهرت Versac في المساء ، برفقة الماركيز دي برانزي ، الذي ارتبك حضوره بوضوح ماركيز دي لورسي - على ما يبدو ، كانت برانزي ذات مرة حبيبها. لفت Versacus الانتباه إلى Hortense وكافح لإرضائها ، لكن الفتاة ظلت باردة. قامت شركة Versacus بكل شيء لإعداد الحاضرين ضد بعضهم البعض. همست إلى المركيز الذي أرادت مدام دي سينانج الاستيلاء على قلب ميلكورت ، وتعذب المركيز بالغيرة. في العشاء ، نفد الضيوف من الثرثرة الجديدة. عندما نهضوا من الطاولة ، عرضت المركيز لعب الورق. وعدت Melkur بإرسال السيدة de Senange للأقوال الساخرة التي تحبها ، لكن Versac قالت إنه سيكون من الأكثر مهذبة ألا ترسل ، ولكن لإحضارها ، ولم يبق على Melkur أن تعد السيدة Senange بتسليمها شخصيًا. كان Versacus سعيدًا تمامًا لأنه تمكن من إزعاج المركيز. طلبت مدام دي لورسي من ميلكورت أن تلتقطها بعد ظهر الغد للذهاب مع مدام دي تيفيل. وافق ميلكور بحماس ، ولم يفكر إلا في الكوبية. عند وصولها في اليوم التالي إلى Marquise ، شعرت Melcourt بخيبة أمل كبيرة فيها بعد أن علمت بضعفها السابق لـ Herr de Pranzi ، وتصرفت معها بلا مبالاة لدرجة أن المركيز اشتبه به في شغفه الشديد ب Madame de Senange. أدان ماركيز دي لورس اختياره وحاول التفكير معه. لم يفكر ميلكور إلا في كيفية رؤيته لهورتنس. عند وصولها إلى Madame de Tevil ، تحدثت Melcourt إلى الفتاة وكانت على استعداد للاعتقاد في تصرفاتها إليه ، ولكن بعد ذلك وصل Marquis de Germail ، وبدا لـ Melcourt أن Hortense كان في حالة حب مع Marquise. كان Melkura ممسكًا بمثل هذا الألم الذي أصبح شاحبًا وتغير في وجهه. أرجع ماركيز وجه Melcourt الحزين إلى أفكار Madame de Cénange والحديث المستمر عنها تسبب في إزعاج الشاب. جف يقول وداعا للماركيز ، ترك Melcourt Madame de Tevil وذهب إلى Madame de Senange. كان الوقت قد فات بالفعل ، ولم يكن يتوقع أن يجدها في المنزل ، مما يمنحه الفرصة لمغادرة الوصلات والمغادرة ، لكن مدام دي سينانج كانت في المنزل وكانت سعيدة للغاية به. وعقابًا على الزيارة المتأخرة ، أمرته بمرافقتها وصديقتها مدام دي مونتجين إلى التويلري. تم ثني ميلكورت ، لكن مدام دي سينانج كانت مصرة للغاية لدرجة أنه اضطر إلى الاستسلام. كانت مدام دي مونتجن شابة ، لكنها بدت كبيرة في السن وذبلت لدرجة أنه من المؤسف مشاهدتها. تنافست كلتا السيدات مع بعضهما البعض في محاولة لجذب انتباه Melkur ، وشعرت وكأنهما متنافسان ، تغمر بعضهما البعض بالأشكال. في التويلري ، كانت كل الأنظار على ميلكور ورفاقه. أرادت Madame de Cénange بأي ثمن أن تثبت للجميع أن Melcourt تنتمي إليها ، وليس إلى Madame de Montgen. على رأس جميع المشاكل في منحنى الزقاق ، رأى Melcourt ماركيز دي لورسي ، مدام دي تيفيل وهورتنس ، يسير نحوهم. كان من غير اللائق بالنسبة له أن الفتاة رآه برفقة مدام دي سينانج. أجاب الماركيز ، الذي يتم التحكم فيه جيدًا ، على قوس ملكور المحرج بابتسامة حلوة وهادئة.

بعد مغادرة Madame de Cénange ، تعقب Melcourt Madame de Lurce ورفاقها. بدأ المركيز يسخر من Melcourt ووصف المراوغات والرذائل في Madame de Senange. كان ميلكور غاضبًا ، وبدأ في الدفاع عن مدام دي سينانج ويثني على كرامتها ، متناسيًا أنه ليس فقط ماركيز ، ولكن أيضًا هورتنس كان يستمع إليه. بعد إقناع كلاهما في حبه لمدام دي سينانج ، وقع ميلكور في حالة من اليأس ، لأنه أدرك أنه قد أغلق طريقه إلى قلب الفتاة. بعد عودته إلى المنزل ، انغمس في أفكار قاتمة وغير مثمرة طوال الليل. في صباح اليوم التالي أحضروا له رسالة من مدام دي لورسي. أبلغته أنها ستغادر لمدة يومين في القرية ودعتها إلى أن تكون بصحبة. ميلكور ، الذي قرر بشدة الانفصال عنها ، رفض: كتب أنه قد ربط نفسه بالفعل بوعد بأنه لا يستطيع أن يكسرها. ولكن اتضح أن المركيز كان يذهب إلى القرية مع هورتنس ووالدتها ، لذلك نادم ملكور على رفضه. أثناء غيابهم ، لم يتمكن من العثور على مكان وكان سعيدًا جدًا عندما أتى إليه Versak. رؤية مزاج حزن Melcourt ، نسبها Versac إلى الانفصال عن مدام دي سينانج ، التي غادرت إلى فرساي لمدة يومين. قررت شركة Versac تنوير Melkur وإظهار الضوء كما ينبغي رؤيته. فتح عينيه على الشباب على الباطل والفراغ من المجتمع العلماني وأوضح أن الجريمة ضد الشرف والعقل تعتبر أكثر عذرًا من انتهاك الحشمة العلمانية ، وانعدام الذهن هو أكثر عذرًا من فائضه. يعتقد Versac أنه لا ينبغي للمرء أن يخاف من المبالغة في تقدير نفسه والتقليل من شأن الآخرين. من العبث الاعتقاد بأن الشخص ذو المواهب الخاصة فقط يمكنه أن يلمع في الضوء. "انظر إلى كيف أتصرف عندما أريد التباهي: كيف أتصرف ، وكيف أرسم ، وما هذا الهراء الذي أحمله!" - قال Versak. سألته ميلكور ما هي لهجة جيدة. وجد Versacus صعوبة في تقديم تعريف واضح ، لأن هذا التعبير كان على شفاه الجميع ، ولكن لم يفهم أحد ما يعنيه حقًا. وفقًا لشركة Versak ، فإن النبرة الجيدة ليست سوى ولادة نبيلة وسهولة في العبث العلماني. علمت شركة Versak ميلكور: "عندما تخجل المرأة من أن تكون فاضلة ، فمن غير اللائق أن يكون الرجل عالمة". أعظم إنجاز في الشكل الجيد هو حديث صغير ، خالٍ تمامًا من الأفكار. في الختام ، نصحت شركة Versac شركة Melcourt بالاهتمام ب Madame de Cenange ، معتبرة أنها الأنسب لشاب عديم الخبرة. بعد فراقه ، فقد الشاب التفكير في هورتنس. بعد أن انتظرها بالكاد عودتها من القرية ، سارع إليها واكتشف أنها و مدام دي تيفيل كانتا في باريس ، لكنهما ذهبتا في مكان ما. كان نفاد صبره كبيرا لدرجة أنه هرع إلى ماركيز دي لورز ، حيث قرر أن هورتنس ربما كانت معها. كان للماركيز العديد من الضيوف ، لكن هورتنس لم يكن بينهم.

التقى المركيز بملكور دون أي أثر للإحراج والانزعاج وتحدث إليه وكأن شيئًا لم يحدث. خيبة أملها الهادئة أغضبت ملكور ، فكرة أن ماركيز قد سقط من الحب معه أضرت بفخره. لاحظ أن Madame de Lurse غالبًا ما كان ينظر إلى Marquis de *** ، وقرر أنها قد وجدت بالفعل بديلاً له في المركيز. بقي ميلكور بعد مغادرة الضيوف وطلب من الماركيز أن يمنحه ساعة أو ساعتين. عبّر الشاب عنها عن جميع شكاويها ، لكنها تصرفت بذكاء لدرجة أنه هو نفسه شعر بمدى سخفه. قالت الماركيز إنها أحببت ميلكور بصدق وغفرت له عيوب الشباب عديمي الخبرة ، معتقدة أنه يمتلك النقاء والإخلاص المتأصل في الشباب ، لكنه كان مخطئًا في ذلك ويعاقب بشدة ، شعر ميلكور بفيض من الحب والحنان للماركيز. دعاه المركيز للاستمتاع بالصداقة ، لكن ميلكور لم يرغب في التوقف في منتصف الطريق. تم إحترامه السابق للماركيز ، وبدا الانتصار على فضيلتها صعبًا ومشرفًا بشكل لا يصدق.

خداع الذات استمر لفترة طويلة ، ولم يفكر ملكور في الخيانة الزوجية. ولكن في أحد الأيام الجميلة شعر بفراغ روحي وعاد إلى أفكار هورتنس. لم يعد هورتنس بشيء ، ولم تحبه ، ومع ذلك شعر بالذنب أمامها. في الوقت نفسه ، لم يستطع ترك المركيز. "عيب الضمير أفسد سعادتي وأغرقت ملذاتي توبيتي - لم أعد أملك نفسي." غمره مشاعر متضاربة ، واصل زيارة مركيز وحلم هورتنس.