في AUL ، حيث يجلس الشركس على عتبة الباب في المساء ويتحدثون عن معاركهم ، يظهر فارس ، يسحب أسيرًا روسيًا على اللاسو ، الذي يبدو ميتًا بسبب الجروح. ولكن عند الظهيرة يستيقظ الأسير ، يتذكر ذلك معه ، حيث هو ، ويكتشف القيود على قدميه. إنه عبد!
حلمه يطير إلى روسيا ، حيث قضى شبابه وتركه من أجل الحرية. كان يحلم بالعثور عليها في القوقاز ، واكتسب العبودية. الآن يريد الموت فقط.
في الليل ، عندما هدأ أول ، يأتي الشاب الشركسي إلى السجين ويجلب له كوميس بارد لإرواء عطشه. تجلس الخادمة لفترة طويلة مع الأسيرة وهي تبكي ولا تتاح لها الفرصة للتحدث عن مشاعرها.
لعدة أيام متتالية ، يرعى السبي المقيد قطيعًا في الجبال ، وكل ليلة تأتي إليه امرأة شركسية ، تجلب الكوميس والنبيذ والعسل والدخن ، وتشارك معه وجبة وتغني أغاني الجبال ، وتعلم الأسير لغته الأم. وقعت في حب الأسير بحبها الأول ، لكنه لم يكن قادرًا على ردها ، خائفًا من إزعاج نوم الحب المنسي.
تدريجيا ، اعتاد الأسير على حياة مملة ، تذوب في روحه الشوق. انغمست جباله المهيبة في جبال القوقاز وإلبروس في حافة الجليد. غالبًا ما وجد فرحًا خاصًا في العواصف التي اندلعت على المنحدرات الجبلية ، ولم يصل إلى المرتفعات حيث كان.
يلفت انتباهه إلى عادات وعادات المرتفعات ، فهو يحب بساطة حياتهم وحسن ضيافتهم ونضالهم. كان بإمكانه أن يشاهد لساعات كيف يذهب الشركس على ظهور الخيل ، معتادين أنفسهم على الحرب. لقد أحب ملابسهم ، والأسلحة التي تزين الشركس ، والأحصنة ، والتي هي الثروة الرئيسية للمحاربين الشراكسة. هو معجب بالقوة العسكرية للشركس وغاراتهم الهائلة على قرى القوزاق. في منازلهم ، بالقرب من المواقد ، الشراكسة مضيافون ومرحبون بالتعب ، عالقون في الجبال ليلاً أو في طقس سيئ.
يلاحظ الأسير أيضًا الألعاب الحربية للشباب الشيشاني ، ويعجب بروحهم وقوتهم ، حتى أنه لا يشعر بالحرج من الملاهي الدموية ، عندما يقطعون رؤوس العبيد في حرارة اللعبة. بعد تجربة الملذات العسكرية ، والنظر في أعين الموت ، يخفي حركات قلبه عن الشركس ويذهلهم بشجاعته اللامبالية وروحه. الشركس يفخرون حتى بفريستهم.
المرأة الشركسية في الحب ، التي اعترفت بنشوة القلب ، تقنع الأسير بنسيان وطنه وحريته. وهي مستعدة لاحتقار إرادة والدها وشقيقها الراغبين في بيعها لغير المحبوبين في قرية أخرى أو إقناعهم أو الانتحار. إنها تحب الأسير فقط. لكن كلماتها ومحبتها لا توقظ نفوس الأسير. ينغمس في الذكريات ومرة ، يبكي ، يفتح روحها ، يصلي للمرأة الشركسية لتنساه ، التي أصبحت ضحية للعواطف التي حرمته من الاختطاف والرغبات. يندب على أنه تعرّف عليها في وقت متأخر جدًا ، عندما لا يوجد أمل وحلم ، ولا يستطيع الرد على حبها ، وروحه باردة وغير حساسة ، وتعيش صورة مختلفة فيها ، دائمًا حلوة ، ولكن لا يمكن تحقيقها.
رداً على اعترافات الأسيرة ، وبخه الشركس وقال إنه يستطيع على الأقل أن يخدع قلة خبرتها. تطلب منه أن يكون متسامحا مع عذابها العقلي. يجيبها الأسير بأن مصائرهم متشابهة ، وأنه أيضًا ، لم يكن يعرف المعاملة بالمثل في الحب وعانى من الوحدة. في الفجر ، الحزن والصمت ، ينفصلون ، ومنذ ذلك الحين ، يقضي الأسير الوقت وحده في أحلامه بالحرية.
وذات يوم يسمع ضوضاء ويرى أن الشراكسة يشنون غارة. يبقى فقط النساء والأطفال والشيوخ في AUL. الأحلام الأسيرة للهروب ، لكن سلسلة ثقيلة ونهر عميق هي عقبات لا يمكن التغلب عليها. وعندما حل الظلام ، جاءت إلى السجين ، ممسكة بمنشار وخنجر في يديها. لقد قطعت السلسلة بنفسها. يعرض عليها شاب متحمس الهرب معه ، لكن المرأة الشركسية ترفض ، مع العلم أنه يحب الآخر. تقول له وداعاً ، ويندفع الأسير إلى النهر ويطفو إلى الضفة المقابلة. وفجأة يسمع خلفه صوت الأمواج والأنين البعيد. بعد أن وصل إلى الشاطئ ، استدار ولا ينظر إلى المرأة الشركسية على الضفة اليسرى.
يفهم الأسير ما يعنيه هذا البقع والآهات. وينظر بعين الوداع إلى القرية المهجورة ، في الميدان حيث يرعى القطيع ، ويذهب إلى حيث تتلألأ الحراب الروسية ويصلح القوزاق.
