تبدأ المسرحية بمشهد في صالون المغامرة البارزة ليدي سنيرويل ، التي تناقش مع ثعبانها المقرب أحدث الإنجازات في مجال المكائد الأرستقراطية. تقاس هذه الإنجازات بعدد السمعة المدمرة ، وحفلات الزفاف المحبطة ، والشائعات المذهلة التي يتم تداولها ، وما إلى ذلك. صالون السيدة سنيرويل هو قدس الأقداس في مدرسة الافتراء ، ولا يُقبل إلا هناك قلة مختارة. نفسها ، "الجريحة في سن مبكرة من لدغة القذف السامة" ، عشيقة الصالون لا تعرف الآن "متعة أكثر" من تشويه سمعة الآخرين.
هذه المرة ، اختار المحاورون كضحية عائلة محترمة للغاية. كان السير بيتر تيسل هو الوصي على شقيقين من سيرفيس وفي الوقت نفسه رفع ابنته ماري بالتبني. وقع الأخ الأصغر تشارلز سيرفيس وماريا في الحب. كان هذا التحالف هو الذي قصدت السيدة سنيرويل تدميره ، وعدم السماح بإحضار الأمر إلى حفل الزفاف. بالنسبة لسؤال سنيك ، تشرح الخلفية: ماري ، أو مهرها ، في حالة حب مع سيرفس الأكبر ، جوزيف ، الذي لجأ إلى مساعدة القاذف ذي الخبرة ، بعد أن التقى بمنافس سعيد في أخيه. لدى السيدة سنيرويل نفسها ضعف القلب لدى تشارلز وهي مستعدة للتضحية بالكثيرين من أجل التغلب عليه. إنها تعطي الأخوين خصائص واقعية. تشارلز هو "محتفل" و "مبذر". جوزيف هو "رجل ماكر ، محب للذات ، خائن" ، "محتال يتحدث بلطف" يرى من حوله معجزة من الأخلاق ، في حين يُدان شقيقه.
سرعان ما يظهر جوزيف شيرفيس "المارقة اللطيفة" في غرفة المعيشة ، تليها ماريا. على عكس العشيقة ، ماريا لا تتسامح مع الثرثرة. لذلك ، بالكاد تتسامح مع مجتمع من سادة التشهير المعترف بهم ، الذين يأتون في زيارة. هؤلاء هم السيدة كاندر والسير بيكبيت والسيد كرابتري. مما لا شك فيه أن المهنة الرئيسية لهذه الشخصيات هي غسل عظام جيرانهم ، وهم يمتلكون كل من ممارسة ونظرية هذا الفن ، والتي يظهرونها على الفور في أحاديثهم. بطبيعة الحال ، يحصل تشارلز سيرفيس أيضًا ، الذي يعتبر وضعه المالي ، في الرأي العام ، مؤسفًا تمامًا.
في غضون ذلك ، يكتشف السير بيتر تيسل من صديقه ، الخادم السابق لوالد سيرفيس راولي ، أن العم جوزيف وتشارلز - السير أوليفر ، العازب الثري ، الذي يأمل كلاهما ، ورثه من جزر الهند الشرقية.
تزوج السير بيتر تيسل نفسه قبل ستة أشهر فقط من الأحداث الموصوفة لسيدة شابة من المحافظة. يناسب والديها. بعد أن انتقلت إلى لندن ، بدأت Lady Teesle المصنوعة حديثًا على الفور في دراسة الفن العلماني ، بما في ذلك زيارة صالون Lady Sniruel بانتظام. ألقى جوزيف سيرفيس بإطراء على العديد من المجاملات هنا ، سعيًا للحصول على دعمها في مواءمته مع ماري. ومع ذلك ، أخطأت السيدة تيسل الشاب في إعجابها المتحمس. بعد أن وجدت جوزيف على ركبتيها أمام ماري ، لا تخفي ليدي تيسل دهشتها. لتصحيح الخطأ ، يؤكد جوزيف للسيدة تيسل أنه يحبها ويخشى فقط شكوك السير بيتر ، ولإكمال المحادثة ، تدعو السيدة تيسل إلى منزلها "للنظر في المكتبة". انزعج يوسف من نفسه بأنه "في وضع غير مستقر".
يشعر السير بيتر بالغيرة من زوجته - ولكن ليس مع جوزيف ، الذي لديه رأي أكثر إرضاء ، ولكن إلى تشارلز. حاولت شركة الافتراء تدمير سمعة الشاب ، حتى أن السير بيتر لا يريد حتى رؤية تشارلز ويمنع ماري من مقابلته. بعد أن تزوج ، فقد السلام. ليدي تيسيل مستقلة تمامًا ولا تعفي من مال زوجها. كما أن دائرة أصدقائها تزعجه بشدة. “شركة جميلة! ويلاحظ عن صالون السيدة سنيرويل. "إن الشخص الآخر الفقير الذي تم جذبه إلى المشنقة لم يفعل الكثير من الشر في حياته كلها مثل هؤلاء الباعة المتجولين ، وأساتذة التشهير ومدمري الأسماء الجيدة".
لذا ، فإن الرجل المحترم في ارتباك كبير في المشاعر عندما يأتي إليه السير أوليفر سيرفيس برفقة راولي. لم يبلغ أي شخص بعد بوصوله إلى لندن بعد غياب دام خمسة عشر عامًا ، باستثناء رولي وتيزلا ، الأصدقاء القدامى ، وهو الآن في عجلة من أمره للاستفسار منهم عن اثنين من أبناء شقيقه كان قد ساعدهم من بعيد.
رأي السير بيتر تيسيل حازم: بالنسبة لجوزيف ، "يحذر رأسه" ، أما بالنسبة لتشارلز ، فهو "زميل مذل". ومع ذلك ، لا يوافق راولي على هذا التقييم. يقنع السير أوليفر ليصدر حكمه الخاص حول الأخوة سيرفيس و "يختبر قلوبهم". ولهذا ، لجأ إلى خدعة صغيرة ...
لذلك ، تصور Rauli خدعة ، يقدم خلالها السير بيتر والسير أوليفر. الإخوة السرفس لديهم قريب بعيد ، السيد ستانلي ، الذي هو الآن في حاجة ماسة. عندما لجأ إلى تشارلز وجوزيف برسائل مساعدة ، قام الأول ، على الرغم من تدمير نفسه تقريبًا ، بكل ما في وسعه ، بينما هرب الثاني برد مراوغ. يدعو راولي الآن السير أوليفر للحضور شخصيًا إلى جوزيف تحت غطاء السيد ستانلي - حيث لا أحد يعرفه عن طريق البصر. ولكن هذا ليس كل شيء. يقدم Rauli السير Oliver إلى مقرض الأموال ، الذي يقرض المال لتشارلز بفائدة ، وينصحه بالقدوم إلى ابن أخيه الأصغر مع مقرض المال هذا ، متظاهرًا بأنه مستعد للعمل كمقرض بناءً على طلبه. تم قبول الخطة. صحيح ، السير بيتر مقتنع بأن هذه التجربة لن تعطي أي شيء جديد - السير أوليفر سيحصل فقط على تأكيد لفضائل جوزيف ودوافع تشارلز التافهة. الزيارة الأولى - في مسقط رأس الدائن الكاذب السيد بريميم - السير أوليفر يتعامل مع تشارلز. مفاجأة تنتظره على الفور - اتضح أن تشارلز يعيش في منزل والده العجوز ، الذي اشتراه ... من جوزيف ، ولا يسمح لمنزله بالذهاب تحت المطرقة. من هنا بدأت مشاكله. الآن في المنزل لم يعد هناك شيء سوى الصور العائلية. إنه ينوي بيعه من خلال المرابين.
لأول مرة ، يقدم تشارلز سيرفيس نفسه لنا في شركة مرحة من الأصدقاء الذين يقضون الوقت في شرب زجاجة من النبيذ ولعب النرد. وراء ملاحظته الأولى ، خمّن رجل ساخر ومحطّم: "... نحن نعيش في عصر الانحطاط. العديد من أصدقائنا هم أشخاص أذكياء وعلمانيون. ولكن اللعنة عليهم ، لا يشربون! " يلتقط الأصدقاء بفارغ الصبر هذا الموضوع. في هذا الوقت يأتي المقرض مع "السيد Primeem". يذهب تشارلز إليهم ويبدأ في إقناع نفسه بجدارته الائتمانية ، مشيرًا إلى عم هندي هندي ثري. عندما يقنع الزوار بأن صحة عمه أضعفت تماما "من المناخ هناك" ، يصبح السير أوليفر غاضبا. والأكثر إزعاجًا هو رغبة ابن أخيه في التخلي عن صور العائلة. "آه ، مجتهد!" يهمس في الجانب. يضحك تشارلز على الموقف: "عندما يحتاج المرء إلى المال ، أين يجب أن يحصل عليه إذا بدأ في الوقوف في حفل مع أقاربه؟"
يلعب تشارلز وصديقه في مزاد كوميدي أمام "المشترين" ، لملء سعر الأقارب المتوفين والأغنياء ، الذين تذهب صورهم بسرعة تحت المطرقة. ومع ذلك ، عندما يتعلق الأمر بالصورة القديمة للسير أوليفر نفسه ، يرفض تشارلز بشكل قاطع بيعها. "لا ، قرون! كان الرجل العجوز لطيفا للغاية معي ، وسأحتفظ بصورته ، طالما أن لدي غرفة لإيوائه ". هذا العناد يمس قلب السير أوليفر. إنه يعترف بشكل متزايد في ابن أخيه بميزات والده وأخيه الراحل. إنه مقتنع بأن تشارلز هو سائق سيارة ، لكنه لطيف وصادق بطبيعته. تشارلز نفسه ، بالكاد حصل على المال ، في عجلة من أمره لإصدار أمر بإرسال مائة جنيه استرليني إلى السيد ستانلي. بعد أن قام بهذا العمل الجيد بسهولة ، يجلس الموقد الصغير خلف العظام مرة أخرى.
في هذه الأثناء ، في غرفة معيشة جوزيف سيرفيس ، يتطور الوضع الحزين. يأتي إليه السير بيتر ليشكو من زوجته وتشارلز ، الذي يشتبه في روايته. في حد ذاته ، سيكون هذا بلا خوف إذا لم تكن السيدة تيسل مختبئة خلف الشاشة هنا في الغرفة ، الذين جاؤوا في وقت سابق ولم يكن لديهم الوقت للمغادرة في الوقت المحدد. حاول جوزيف قصارى جهده لإقناعها بـ "إهمال أعراف العالم وآرائه" ، لكن ليدي تيسل خمنت ماكرته. في خضم محادثة مع السير بيتر ، أبلغ الخادم عن زيارة جديدة - تشارلز سيرفيس. الآن جاء دور السير بيتر للاختباء. اندفع خلف الشاشة ، لكن جوزيف عرض على عجل خزانة ملابس له ، موضحًا على مضض أنه خلف الشاشة ، تم أخذ المكان بالفعل من قبل مصمم أزياء معين. تحدث محادثة الأخوة بهذه الطريقة في حضور أزواج Tizle المخفيين في زوايا مختلفة ، ولهذا السبب يتم رسم كل نسخة طبق الأصل بظلال هزلية إضافية. نتيجة محادثة سمعها ، تخلى السير بيتر تمامًا عن شكوكه حول تشارلز ، وهو على العكس من ذلك مقتنع بحبه الصادق لماري. ما هي دهشته عندما قام تشارلز ، في النهاية ، بحثًا عن "الوسطي" ، بقلب الشاشة ، وخلفها - حول اللعنة! - تظهر سيدة Teesle. بعد مشهد صامت ، أخبرت زوجها بشجاعة أنها جاءت إلى هنا ، واستسلمت إلى "النصائح الخبيثة" للمالك. لا يستطيع جوزيف نفسه أن يثرثر بشيء ما في دفاعه ، داعياً كل فن النفاق المتاح له.
سرعان ما تنتظر الضربة الجديدة الدخيل - في مشاعر محبطة ، يرسل بوقاحة الملتمس الفقير السيد ستانلي خارج المنزل ، وبعد فترة اتضح أن السير أوليفر نفسه كان مختبئًا تحت هذا القناع! الآن اقتنع أنه في جوزيف لم يكن هناك "صدق ، لا لطف ، لا امتنان". يكمل السير بيتر توصيفه من خلال وصف جوزيف بانخفاض وغدر ونفاق. أمل جوزيف الأخير هو سنيك ، الذي وعد بالإدلاء بشهادته بأن تشارلز قد أقسم على حب السيدة سنيرويل. ومع ذلك ، في لحظة حاسمة ، تنفجر هذه المكائد. يخبر سنيك بوعي الجميع أن جوزيف وسيدي سنيرويل "دفعوا بسخاء كبير مقابل هذه الكذبة ، ولكن للأسف ،" عرض عليه ضعف المبلغ ليقول الحقيقة ". يختفي هذا "المحتال الخالي من العيوب" من أجل الاستمرار في استخدام سمعته المريبة.
يصبح تشارلز الوريث الوحيد للسير أوليفر ويتلقى يد ماري ، مبتهجًا مبتهجًا بأنه لن يضل بعد الآن. تتصالح ليدي تيسل والسير بيتر ويدركان أنهما سعيدان تمامًا في الزواج. لا يمكن للسيدة سنيرويل وجوزيف أن يعضّا إلا مع بعضهما البعض ، ليكتشفوا أيهما أظهر "جشعاً شريرًا" عظيمًا ، وهذا هو السبب في ضياع كل قضية جيدة التصميم. يتقاعدون تحت نصيحة ساخرة من السير أوليفر للزواج: "زبدة وخل صائغ - من خلال الجن ، كان من الممكن أن يعمل بشكل جيد معًا."
أما بالنسبة لـ "كلية القيل والقال" الأخرى ، التي يمثلها السيد Backbeit ، والسيدة Cander ، والسيد Crabtree ، فلا شك أنهم يشعرون بالارتياح من الثرثرة الغنية التي تعلموها من القصة بأكملها. اتضح بالفعل ، في سيرهم مرة أخرى ، السير بيتر ، أمسك تشارلز مع ليدي تيسل ، وأمسك بمسدس - "وأطلقوا النار على بعضهم البعض ... تقريبًا في نفس الوقت." الآن السير بيتر يرقد برصاصة في صدره ومثقوب بالسيف. "ولكن ما يثير الدهشة هو أن الرصاصة أصابت البرونز الصغير لشكسبير على الموقد ، ارتدت بزاوية قائمة ، واخترقت النافذة وأصابت ساعي البريد ، الذي كان يقترب من الباب برسالة مسجلة من Northamptonshire!" ولا يهم أن السير بيتر نفسه ، حيًا وبصحة جيدة ، يسمي الثرثرة والأفاعي. إنهم يغردون ، يعربون عن تعاطفهم العميق معه ، وينحنون بكرامة ، مع العلم أن دروسهم في التشهير ستستمر لفترة طويلة جدًا.
