تجري الأحداث في قرية بيلاروسية في منتصف الثلاثينات. لقد تم التجميع بالفعل ، وتم إنشاء المزرعة الجماعية ، وتم تجريد ما يسمى بالقبضات وطردهم إلى أماكن هائلة ، لكنهم في الواقع أسياد قويون. أحدهم - فيدور روفبا - صدق ذات مرة المثل الثورية التي أعلنت أن الفلاح هو المالك الحقيقي للأرض. من الحكومة السوفيتية حصل على تخصيص للأرض ، وعمل بجد على هذه الأرض ، وحصل على حصاد جيد. كانت المزرعة مربحة ، وحصل على دراس. استخدم الحي بأكمله هذه السيارة ، ودفعوا بقدر ما يستطيعون. لم يربح فيدور على حساب زملائه القرويين. لكنه عاش بوفرة ، ودمره ذلك. قررت السلطات الإقليمية ، بناء على تنديد شخص حسود ، اتخاذ تدابير لـ "الرجل الغني الجديد". ضريبة كبيرة ، ثم أخرى - كل هذا لم يدمر فيدور فحسب ، بل جعله أيضًا ، وفقًا لمفاهيم القادة المحليين ، عدوًا للشعب. كان عليه أن يهرب من القرية حيث كانت عيناه تنظران ، لكنه كان متجذرًا في وطنه الأم ، في منزله ، في منزله. نعم ، أراد فيدور أيضًا أن يخرج ابن ميكولك إلى الناس. لم يرغب فيدور في التدخل في حياته المهنية في فعل متهور.
ولكن في القرية بدأ نزع الملكية. وعلى الرغم من أن عائلة فيدور كانت بالفعل في فقر ، بعد أن فشلت في سداد الدولة ، إلا أن فيدور لا يزال معترفًا به كقبضة. ثم حاول أحد الجيران ، وهو ناشط للقائد ، مدين فيدور للصلاة. كان هو الذي دفع فيدور إلى كتابته بقبضات اليد.
مع زوجته وابنته الصغيرة ، تم نفي فيدور إلى الشمال. كان يعمل على قطع الأشجار ، وليس قادرًا على حماية زوجته وابنته بطريقة أو بأخرى من المتاعب والأمراض. دفن زوجته في الأرض الشمالية المتجمدة ، ثم لم يستطع إنقاذ ابنته من الكارثة والناس القساة. على اليسار وحده ، قرر فيدور الهرب بأي ثمن. لم ينجح على الفور ، ولكن في النهاية كان مرة أخرى في وطنه الأم. حتى أنه لم يعرف حقاً سبب عودته. وقد دفعه نوع من القوة إلى الأماكن التي نشأ فيها وعمل ونشأ فيها أطفاله حيث كان سعيدًا ذات مرة. لم يبق شيء من ممتلكاته السابقة ، لكن فيدور بالتأكيد يمكن أن يجد المكان الذي كانت تقف فيه. لكن المشكلة برمتها كانت أنه لم يستطع المجيء إلى مكان مألوف ، والسير عبر القرية ، والنظر في عيون الناس. لقد قامت الدعاية الحمراء بعملها القذر: اعتبره الناس عدواً طبياً ، مجرمًا. كيف يمكن أن يحدث أن أصبح الجيران السابقون أعداء؟ كان هذا أكثر شيء مؤلم لفيدور.
جائعاً ، منهكاً ، تجول في قريته الأصلية. أراد حقًا أن يعرف كيف كانت حياة جديدة. محادثة غير رسمية مع رجل عجوز غير مألوف ، التقى على حافة الغابة ، أقنعه بأن الأمور لا تسير على ما يرام في المزرعة الجماعية. ليس هناك ما يكفي من الغذاء ، والمحاصيل فقيرة. لقد نجونا من مجاعة رهيبة تعذبها الضرائب. نعم ، رأى فيدور نفسه كيف تعمل النساء الفلاحات في حقل البطاطس الزراعية الجماعية. فلماذا إذن عانى؟ لم تصبح مصائبه أساس الحياة المزدهرة والبهجة للناس الآخرين. لكن الأسوأ كان أن يأتي. ومع ذلك ، سقط في أعين القرويين ، وقاموا ضده ، ورتبوا غارة ، كما لو كان على وحش بري. وصل رجال الشرطة ، نشطاء المنطقة ، بقيادة ابنه ميكولكا ، من المدينة. كان فيودور محاطًا من جميع الجهات ، وتركه في اتجاه واحد - إلى مستنقعات. لكن برية المستنقعات لا تبدو مروعة مثل الناس الذين يطاردونه. لم يعد فيدور رجلًا لهم ؛ لم يعد هؤلاء الناس يعيشون وفقًا لقوانين الإنسان. لديهم حقيقتهم وشعاراتهم وقوانينهم الخاصة. لقد دمر الزمن الجديد أسس الحياة التي تطورت على مر السنين. لقد قمعت الدولة الرجل. ولا يريد فيدور أن يكون ملكه بين هؤلاء الناس. إنه يعلم أن هناك ، في المستنقع ، دماره ، لكنه لن يعود إلى الشعب ، وليس لديه شيء مشترك مع هؤلاء الناس. ابتلعه مستنقع مع ألمه.
بيكوف قلق للغاية بشأن مصير شعبه ، الذي اكتسحت عليه "العجلة الحمراء" لإصلاحات ستالين. كُتِب الكتاب بآلام القلب ، وبحب كبير للعاملين الذين قدموا تضحيات جسيمة باسم المثل الزائفة.
