إنجلترا ، 1990 - 1920 قصة تشيستر نيمو ، الرجل الذي كان على بعد خطوة واحدة من منصب رئيس وزراء إنجلترا ، تخبر زوجته السابقة.
يلتقي نينا وودفيل مع تشيستر عندما يعمل كاتبا في مكتب مبيعات العقارات في بلدة محلية صغيرة. نينا يتيمة ، نشأتها عمة تلعب بحماس ألعابًا سياسية وتدفع دائمًا هذه المواهب الشابة أو تلك في لجنة واحدة أو أخرى. تمشي تشيستر مع مفضلاتها لأنه يرتب حساباتها ويبلغ عن الثرثرة في المدينة. يبلغ من العمر أربعة وثلاثين عامًا ، ولديه مظهر جذاب ، على الرغم من كونه مبتذلًا إلى حد ما ، وفقًا للمظهر الصغير ، يأتي من عائلة فقيرة جدًا. تشيستر شخص من العصاميين وغير متمسك وجذري ، "مسيحي جيد" وشخص بليغ للغاية ، واعظ دنيوي للمجتمع الإنجيلي. إنه غير مهتم بـ Nina على الإطلاق ، لقد كانت تحب قريبها البعيد Jim Latter منذ الطفولة وتتوقع طفلاً منه. لكنها لم يكن لديها الوقت حتى لتغمض عينها ، حيث اتضح أن جهود عمتها هي زوجة تشيستر ، التي توافق على الكثير من أجل نينا نفسها ، ومن أجل "خمسة آلاف جنيه من المهر والروابط الأسرية". ومع ذلك ، يجب على المرء أن يعطيه حقه - فهو مهذب للغاية وحساس ولطيف لدرجة أن نينا لا تشعر بالتعاسة وتجد أن لها جوانبها الإيجابية الخاصة في الزواج. كل ما هو مطلوب منها هو "المساعدة". بالطبع ، لديهم الكثير من القواسم المشتركة. الأهم من ذلك كله ، أنها مندهشة من أن تشيستر يلجأ إلى الرب بين الحين والآخر (على سبيل المثال ، يستحضر مباركة الله على اتحادهم في كل مرة قبل الذهاب إلى الفراش معها) ، بالإضافة إلى شعوره الطبقي المتضخم. قادمًا من الأسفل ، يرى في كل شيء "مؤامرة سرية" للطبقات الحاكمة ، وحتى يعامل زوجته على أنها عدو طبقي ، ويوبخها باستمرار بسبب احتقارها لـ "عدم اللطف". إنه يكره السادة بصدق ، ولكن مع كل ما يعلن أنه يريد دائمًا الزواج من سيدة. بشكل عام ، سرعان ما أصبح نينا مقتنعًا بأنه لا يمكن التعامل مع مثل هذا الشخص بالمعايير المعتادة ، بطريقة مذهلة يجمع بين النفاق والإخلاص والسخط على فقر الناس والرغبة في الرفاهية الشخصية والحساسية والقسوة. لا يكلفه شيئًا لإجبار نفسه على الإيمان المقدس بقدرات تحقيق أهدافه ورغباته ، وفي اليوم التالي يكون من المعتقد أيضًا أن يؤمن بشيء معاكس بشكل مباشر. يقود التعارف الوثيق مع تشيستر وحاشيته نينا إلى فكرة أن جميع السياسيين يعيشون في "عالم شبحي من المؤامرات والخيام والتطلعات الطموحة" وأن لا أحد يهتم بـ "الحقيقة والصدق". لكن أكاذيب تشيستر في كل مرة تحتوي على قدر من الحقيقة ، والرغبة الأنانية البحتة في السلطة تأخذ شكلاً جميلًا من الاهتمام برفاهية الناس والبلاد ، وهذا يحدث على مستوى اللاوعي - في اللحظة التي يقول فيها تشيستر نيمو شيئًا ، يعتقد ذلك ، وهذه هي قوته. بالنسبة إلى تشيستر ، الحياة هي ببساطة "توازن للسلطة" ، لذلك لا طائل من لومه على الفسق.
تبدأ مهنة تشيستر السياسية برسالة مفتوحة للصحيفة وكتيب ضد بلدية تاربتون المليئة بالمبالغة والأكاذيب. ولكن بفضل العاصفة التي سببتها هذه المنشورات ، أصبح تشيستر عضوًا في البلدية ومرشحًا لمجلس المحافظة. الخطوة التالية هي التجمعات المناهضة للحرب (حرب البوير جارية) ، وعادة ما تنتهي بفضائح تشويه الذات ، ولكن اسم تشيستر يقع في الصحف المركزية ، ويصبح على الفور شخصية بارزة. تشارك نينا بشكل لا إرادي في أنشطة تشيستر ، وتساعده ، وكلما اكتشفت زوجها ، زاد عداءه له. يعود جيم من الجيش ، وتستأنف علاقتهما الرومانسية ، نينا على وشك مغادرة تشيستر ، لكنه يمسك بها في محطة القطار وهناك ، في غرفة الانتظار ، يلقي خطابًا محسوسًا ، يتبعه أن زواجهما مفيد ليس فقط لأنفسهما ، ولكن أيضًا " الجار ". الهدية الرئيسية التي وهبها تشيستر نيمو بالطبيعة هي هدية الخطيب: صوت "حنون" ، بلاغة ، وقناعة بحق المرء - وهذا يكفي للتلاعب بنجاح بالناس. والعودة إلى تشيستر ، تجد نينا نفسها في خضم الحملة الانتخابية (للحصول على مقعد في البرلمان من دائرة تاربيتون) ، وهي لا تصل إلى جيم. يتم استخدام كل شيء ، حتى حمل نينا (تتوقع طفلًا من جيم) ، يفوز تشيستر ، ويخرجون مع نينا من قاعة المدينة. يعترف أنه كان ينتظر هذا لمدة خمسة وعشرين عاما.
تبدأ مرحلة جديدة - الطريق إلى مرتفعات القوة. يشتري تشيستر قصرًا في لندن ، والذي يتحول إلى مقر المتطرفين ، وتجري حياته كلها في اجتماعات واجتماعات ومناقشات مستمرة. يصبح شخصية بارزة في الحزب لأنه يعبر عن مصالح مجموعة معينة من المتطرفين ويمتلك طاقة محمومة. بالإضافة إلى ذلك ، فهو يعرف كيفية الاتصال بالأشخاص المناسبين - كبار الصناعيين وحتى أصحاب الأراضي ، الذين لم يسموا في خطاباته حتى وقت قريب سوى "مصاصي الدماء". نتيجة للعلاقات الجديدة ، فإن وضعه المالي يتحسن بشكل ملحوظ: الليبراليون الأثرياء الذين يفضلون تقديم مقترحات إلى البرلمان ، بينما يظلون في الظل ، لا يقرضونه مبالغ كبيرة فحسب ، بل يقدمون أيضًا كرسي مدير في مجلس إدارة شركتين وأسهم في شركة مساهمة (وهو أيضًا شركة مساهمة هاجم عندما كشف السلطات التي) ، وكما هو متوقع ، تشيستر رجل أعمال جيد.
بعد انتخابات 1905 (عندما فاز الليبراليون بانتصار كامل على المحافظين) ، أصبح تشيستر نيمو جزءًا من الحكومة الجديدة ، حيث تولى منصب نائب الوزير ، وبعد أربع سنوات - وزير صناعة الفحم. إنه محاط ليس فقط بالشهرة ، ولكن أيضًا بالكراهية. يتهمه "رفاق السلاح" السابقون "ببيع نفسه للرأسماليين" و "تذوق أفراح وضعه" (معتقدين أنه صحيح أن هذه الزوجة قادته إلى الضلال) ، يهدد المجلس الراديكالي بحرمانه من الدعم. ويقدر المتمرد السابق تشيستر الآن الولاء ، وعلى الرغم من أنه لا يزال يؤمن "بالمؤامرات الطبقية" ، فإنه يفضل عدم تحديد الطبقة التي يمثلها.
إن حقل "تشيستر" ، الذي يحدث في عام 1913 ، ليس بأي حال من الأحوال نتيجة التوبة ، فهو ببساطة يقرر "التهاون" ، لأن معظم الناخبين يخافون من الحرب. تجلب له رحلة حول البلاد آلاف الأصوات ، ويصبح أحد أكثر الأشخاص تأثيراً في مجلس العموم. خلال أزمة حكومة يوليو ، بعد تجمع آخر للدفاع عن السلام ، يبدو للجميع أن تشيستر على وشك أن يصبح رئيسًا للوزراء ، ولكن ... تبدأ الحرب. وهنا يتخذ تشيستر نيمو خطوة ، لأنه سيُعتبر تجسيدًا لـ "النفاق والغدر". وبدلاً من الاستقالة ، مثل أعضاء الحكومة الآخرين الذين عارضوا الحرب ، فقد دخل مكتب لويد جورج كوزير للصناعات الثقيلة ، كما لو لم يحدث شيء. في نفس الوقت ، في خطاب عام آخر ، أعلن فجأة أنه "ضلل من قبل" والآن يريد أن "يقف إلى جانب قضية السلام والحرية ضد العدوان". يفاجأ نينا أنه على الرغم من أن تشيستر "ذهب" ببساطة إلى معسكر آخر ، يعتقد الكثيرون أنه فعل الشيء الصحيح والصدق ، وأن عدد الأصدقاء الجدد لا يقل عن عدد الأعداء المكتسبين. يلاحظ تشيستر نفسه بسخرية أن "كل هذه الضجة ستنسى في وقت قريب جدًا."
بعد أن وصل إلى أوج السلطة ، توقف عن التظاهر بأنه المدافع عن المعوزين ، ولا يخفي ازدراءه للشعب ، ويقضي بهدوء ووحشية على الأصدقاء القدامى بمجرد أن يبدأ في إزعاجه. قبل نينا ، لا يعتبر أنه من الضروري التظاهر ، ومن زوج وديع وحساس ومتسامح يتحول إلى مستبد عائلي متقلب. يحب تشيستر نينا حقًا ، والحب يجعله العدو الذي لا يرحم لزوجته. بعد أن بالكاد انتقل إلى لندن ، وضع جاسوسًا ، سكرتيرته ، ثم بذل كل جهد ممكن لجلب جيم إلى السجن. كل خطوة من خطواته تهدف إلى ربط زوجته ، وحرمانها من الحرية ، وفقط قدرتها الطبيعية على تحمل الظروف والخوف تجعلها قريبة من شخص لا تستطيع أن تحبه. تأثيره على مصير أطفال نينا ضار بنفس القدر ، على الرغم من أن تشيستر مرتبط بهم بطريقته الخاصة ولا يتحمل حتى التلميح بأن والده ليس هو.
يبدأ نجم تشيستر بعد فترة وجيزة من الحرب (1918) ، وهذا يحدث بشكل غير متوقع كما بدأت إقلاعها في وقت واحد. خلال الحملة التالية ، يلقي الحشد الطماطم الفاسدة في تشيستر نيمو. على الأرجح ، هذا الفشل هو علامة على تهدئة عامة لحزب الليبراليين ، وهو ما تؤكده الكارثة الكبرى عام 1924 ، عندما عانى الليبراليون من هزيمة ساحقة في الانتخابات (وتشيستر ، من بين آخرين). إنه بالفعل رجل عجوز ، لا تزال نينا تتركه لجيم ، لكن تشيستر ، بحجة العمل على مذكرات ، والتي يحتاج إليها مساعدة نينا المستمرة ، تعيش في منزلهم. تمكن من القيام بهجمات حب غير متوقعة على زوجته السابقة بين الحين والآخر ، الأمر الذي يثير حفيظة جيم. تعيش نينا في توتر مستمر ، لكنها تشعر بسعادة كبيرة ، لأن جيم لم "يحبها كثيرًا من قبل".
