النصف الأول من القرن التاسع عشر. حديقة عامة على ضفة نهر الفولجا. يتحدث ميكانيكي العصاميين المحلي Kuligin مع الشباب - Kudryash ، كاتب التاجر الأثري Dikogo ، والتاجر Shapkin - حول الحيل الوقحة واستبداد البرية. ثم يأتي بوريس ، ابن شقيق ديكوغو ، الذي رد على استجواب كوليجين ، بأن والديه عاشوا في موسكو ، وعلموه في الأكاديمية التجارية وماتوا خلال الوباء. جاء إلى Dikom ، وترك أخته مع أقارب والدته لتلقي جزء من ميراث جدته ، والذي يجب أن يمنحه Dikoy وفقًا لإرادته ، إذا كان بوريس محترمًا له. الكل يؤكد له: في ظل هذه الظروف ، لن يعطيه وايلد المال. يشكو بوريس لـ Kuligin من أنه لا يستطيع التعود على الحياة في Wild House ، Kuligin يتحدث عن Kalinov ويختتم خطابه بالكلمات: "الأخلاق القاسية ، يا سيدي ، في مدينتنا ، قاسية!"

يختلف كالينوفيت. جنبا إلى جنب مع امرأة أخرى ، يظهر المتجول Feklusha ، يمدح المدينة على "bla-a-lepie" ، ومنزل Kabanovs لكرمها الخاص للتجول. "الخنازير؟" - يسأل بوريس مرة أخرى: "خانزه ، سيدي ، يعطي المتسولين ، لكنه أكل الحيوانات الأليفة تمامًا" ، يوضح كوليجين. غادر كابانوف ، برفقة ابنة باربرا وابن تيخون مع زوجته كاترينا. تتذمر عليهم ، لكنها تغادر في النهاية ، مما يسمح للأطفال بالسير على طول الجادة. تترك باربرا تيخون سراً من والدتها لتتناول مشروبًا في حفلة ، وتتركها وحدها مع كاترينا ، وتتحدث معها عن العلاقات الأسرية ، عن تيخون. تتحدث كاترينا عن طفولة سعيدة في منزل والديها ، وعن صلواتها القوية ، عما تختبره في المعبد ، وتتخيل الملائكة تحت أشعة الشمس تسقط من القبة ، وتحلم بنشر ذراعيها وتحلق ، وتقر أخيرًا بأن "هناك شيء ما خطأ فيها شيئا ما". تدرك باربرا أن كاترينا وقعت في حب شخص ما ، وتعد بترتيب لقاء عند مغادرة تيخون. هذا العرض يرعب كاترينا. تظهر سيدة مجنونة ، تهدد بأن "الجمال يؤدي إلى الدوامة" ، ويتنبأ بالعذاب الجهنمي. تشعر كاترينا بالخوف الشديد ، ثم هناك "عاصفة رعدية في الداخل" ، تسرع في Varvara للصلاة من أجل الصور في المنزل.

يبدأ الإجراء الثاني الذي يجري في منزل كابانوف بمحادثة بين فكلوشي وخادمة جلاشا. يسأل المتجول عن الأعمال المنزلية في كابانوف وينقل قصصًا رائعة عن الأراضي البعيدة حيث الأشخاص الذين يعانون من الكلاب "للخيانة" ، إلخ. انحنى وأقنع كاترينا بالنوم معها في شرفة الحديقة بعد مغادرة تيخون. يخرج كابانيخ وتيخون ، وتطلب الأم من ابنها أن يعاقب زوجته بصرامة على كيفية العيش بدونه ، وتهين كاترينا بهذه الأوامر الرسمية. ولكن ، تركت بمفردها مع زوجها ، طلبت منه أن يأخذها في رحلة ، بعد رفضه ، تحاول أن تعطيه يمين الولاء الرهيب ، لكن تيخون لا يريد الاستماع إليها: قدم الزوج. تيخون سيغادر. أخبرت فارفارا ، التي تركت في نزهة على الأقدام ، كاترينا أنهم سيقضون الليل في الحديقة ، ويعطونها مفتاح البوابة. كاترينا لا تريد أن تأخذها ، ثم مترددة ، تخفيها في جيبها.

يتم الإجراء التالي على مقعد على أبواب منزل خنزير. يتحدث فكلسها وكبانيخ عن "آخر الزمان" ، يقول فكلوسها إنه "من أجل خطايانا" "بدأ الوقت يتضاءل" ، يتحدث عن السكة الحديد ("بدأ تسخير ثعبان النار") ، عن صخب الحياة في موسكو كهاوس شيطاني. كلاهما ينتظر أوقاتًا أسوأ. تظهر وايلد مع شكاوى حول عائلتها ، وتوبخه كابانيخا على سلوكه غير المنتظم ، ويحاول أن يكون وقحًا معها ، لكنها توقفت بسرعة عن هذا وتأخذه إلى المنزل لشرب وعضة. أثناء الأعياد البرية ، تأتي بوريس من قبل عائلة وايلد لمعرفة مكان رب الأسرة. بعد أن أنجزت المهمة ، تهتف بشوق إلى كاترينا: "إذا كانت نظرة خاطفة عليها فقط!" أخبرته باربرا العائدة أن يأتي ليلاً إلى البوابة في الوادي خلف حديقة كابانوفسكي.

المشهد الثاني هو ليلة للشباب ، يخرج Varvara في موعد إلى Kudryash ويطلب من Boris الانتظار - "انتظر شيئًا". هناك اجتماع كاترينا وبوريس. بعد التردد ، أفكار الخطيئة ، لا تستطيع كاترينا مقاومة الحب المستيقظ. "لا أحد يلومني ،" ذهبت هي نفسها لذلك. لا تندم ، دمرني! أخبر الجميع ، دع الجميع يرون ما أفعله (يعانق بوريس). إذا لم أخاف عليك الخطيئة ، فهل أخاف من محكمة الشعب؟ "

جميع الإجراءات الرابعة التي تجري في شوارع كالينوف - في معرض مبنى متدهور مع بقايا جدارية تمثل الجحيم الناري وفي الجادة - تجري على خلفية تجمع وتندلع أخيرًا عاصفة رعدية. يبدأ المطر ، ويدخل Wild و Kuligin إلى المعرض ، الذي يبدأ في إقناع Wild بإعطاء المال من أجل وضع مزولة في الشارع. رداً على ذلك ، ينتقده وايلد بكل طريقة ممكنة بل يهدد بإعلانه سارقًا. بعد أن عانى من سوء المعاملة ، يبدأ Kuligin في طلب المال لقضيب البرق. هنا يعلن وايلد بكل ثقة أنها خطيئة من العاصفة الرعدية التي يتم إرسالها كعقاب "من قبل نوع من الأقطاب والقرون ، يغفر الله لي ، للدفاع". يصبح المشهد فارغًا ، ثم يلتقي فارفارا وبوريس في المعرض. تعلن عودة تيكون ، دموع كاترينا ، شكوك كابانيخ وتعرب عن قلقها من أن كاترينا تعترف بزوجها الخيانة. يطالب بوريس بإثناء كاترينا عن الاعتراف ويختفي. يدخل بقية Kabanovs. تتوقع كاترينا مع الرعب أنها ، التي لم تتوب عن الخطيئة ، ستقتل من قبل البرق ، تظهر سيدة مجنونة تهدد نار الجحيم ، لم تعد كاترينا قادرة على ربط نفسها وتعترف علنًا لزوجها ووالدة زوجها بأنها "تمشي" مع بوريس. يعلن كبانيخ: "ماذا يا بني! حيث تقود الإرادة ؛ <...> لذلك انتظرت! "

الإجراء الأخير هو مرة أخرى على الضفة العالية من نهر الفولغا. يشكو تيخون إلى Kuligin من حزن عائلته ، أن والدته تقول عن كاترينا: "يجب دفنها حية في الأرض حتى يتم إعدامها!" "وأنا أحبها ، أنا آسف لمس إصبعها." ينصح كوليجين بأن يغفر لكاترينا ، لكن تيخون يشرح أن هذا مستحيل في ظل القبانيخ. ليس من المؤسف أن يتحدث عن بوريس ، الذي يرسله عمه إلى كياختا. خادمة جلاشا تدخل وتقول أن كاترينا اختفت من المنزل. تخشى تيخون من أنها "لم تكن لتضع يدها على نفسها!" ، وتغادر مع جلاشا وكوليجين للبحث عن زوجة.

تظهر كاترينا ، وهي تشكو من وضعها اليائس في المنزل ، والأهم من ذلك - حول الشوق الرهيب لبوريس. مونولوج ينتهي مع تعويذة: "فرحي! حياتي ، روحي ، أنا أحبك! رد! " يدخل بوريس. طلبت منه أن يأخذها معها إلى سيبيريا ، لكنها تدرك أن رفض بوريس كان بسبب عدم القدرة الكاملة على المغادرة معها. تباركه على الطريق ، يشكو من الحياة القمعية في المنزل ، من الاشمئزاز من زوجها. إلى الأبد وداعًا لبوريس ، تبدأ كاترينا في الحلم بموت وحيد ، قبر بالزهور والطيور ، "تطير إلى شجرة وتغني وتقود الأطفال." "للعيش مرة أخرى؟" تصيح في رعب. تقترب من الجرف ، وتقول وداعًا لبوريس الذي غادر: "صديقي! متعتي! وداعا!" ويترك.

المشهد مليء بالذعر في الحشد وتيخون مع والدته. وخلف الكواليس نسمع صرخة: "هرعت امرأة في الماء!" يهرع تيخون للركض إليها ، لكن والدته لا تسمح له بالدخول بالكلمات: "ألعنك ، إذا ذهبت!" يقع تيخون على ركبتيه. بعد مرور بعض الوقت ، يقدم Kuligin جسد كاترينا. "ها هي كاترينا. افعل ما تريد معها! جسدها هنا ، خذها. لكن الروح ليست لك الآن. هي الآن أمام القاضي الذي هو أرحم منك! "

في التسرع إلى كاترينا ، تتهم تيخون والدتها: "ماما ، لقد دمرتها!" وعدم الالتفات إلى صيحات قبانيخ الرهيبة ، تقع على جثة زوجته. "خير لك كاتيا! ولكن لماذا بقيت لأعيش في العالم وأعاني! " - بهذه الكلمات ينهي تيخون المسرحية.