يبدأ العمل في المقاطعة الروسية ، على ملكية مالك الأرض الثري أليكسي أبراموفيتش نيجروف. تعرفت الأسرة على معلم ابن نيجروف ، ميشا ، ديمتري ياكوفليفيتش كروسيفيرسكي ، الذي تخرج من جامعة موسكو كمرشح. الرجل الأسود لبق ، المعلم خجول.

تمت ترقية الزنجي إلى عقيد بالفعل ، بعد حملة عام 1812 ، سرعان ما تقاعد برتبة لواء ؛ كان يشعر بالملل في التقاعد ، واستضافه بغباء ، وأخذ ابنة فلاحه الصغيرة ، والتي كان لديها ابنة ليوبونكا ، عشيقته ، وأخيرا في موسكو تزوج من شابة ممجدة. ابنة نيغرو البالغة من العمر ثلاث سنوات ووالدتها تم نفيهما إلى غرفة الإنسان ؛ لكن Negrova بعد وقت قصير من الزفاف أعلن لزوجها أنه يريد أن يرفع Lyubonka كبنته الخاصة.

Krucifersky هو ابن الوالدين الشرفاء: طبيبة منطقة وامرأة ألمانية كانت تحب زوجها طوال حياته بقدر ما أحب في شبابه. أعطت له فرصة الحصول على التعليم من قبل أحد كبار الشخصيات الذي زار صالة للألعاب الرياضية في بلدة مقاطعة ولاحظ صبيًا. نظرًا لعدم كونه قادرًا جدًا ، إلا أن Krucifersky أحب العلم والاجتهاد وحصل على درجة. في نهاية الدورة ، تلقى رسالة من والده: مرض زوجته وفقره أجبر الرجل العجوز على طلب المساعدة. Krucifersky ليس لديه المال. يجبره المتطرف على قبول اقتراح الدكتور كروبوف ، مفتش المجلس الطبي لمدينة NN ، بامتنان لدخول منزل الزنوج كمدرس.

إن الحياة المبتذلة والوحشية للزنوج تثقل كاهن كروسيفيرسكي ، ولكن ليس فقط بمفرده: الوضع الغامض والصعب لابنة الزنجي ساهم في التطور المبكر لفتاة موهوبة غنية. إن أخلاق منزل الزنوج غريبة على حد سواء عن كل من الشباب ، وهم يتواصلون عن غير قصد مع بعضهم البعض وسرعان ما يقعون في حب بعضهم البعض ، ويكتشف Krucifersky مشاعره من خلال قراءة أغنية Zhukovsky "Alina and Alsim" بصوت عالٍ إلى Lyubonka.

في هذه الأثناء ، بدأت Glafira Lvovna Negrova بالملل تشعر بالانجذاب إلى الشاب. تحاول المربية الفرنسية القديمة الجمع بين السيدة وكروسيفيرسكي ، ويحدث ارتباك مضحك: Krucifersky ، من الإثارة التي لم تميز من هو أمامه ، تعلن عن حبها لنيغروفا وحتى قبلها ؛ في أيدي Glafira Lvovna تقع رسالة حب متحمسة من Krucifer Lubonka. إدراكًا لخطئه ، يهرب Krucifersky في رعب. تبلغ Negrova المهينة زوجها بالسلوك المزعوم لابنتها ؛ يريد الزنجي ، الذي يغتنم هذه الفرصة ، إجبار Krucifersky على الاستيلاء على Lyubonka دون مهر ، وهو متفاجئ جدًا عندما يوافق بتواضع. لدعم عائلته ، يأخذ Krucifersky مكان مدرس صالة الألعاب الرياضية.

وحين علمت الخطوبة ، حذرت الدكتورة كروبوف كروسيفيرسكي من أن: "أنت لست زوجين العروس ... إنها شبل نمر لا تعرف قوتها بعد".

حفل زفاف سعيد ، ولكن هذه القصة لا تنتهي.

بعد أربع سنوات ، يأتي شخص جديد إلى NN - صاحب عقار Beloe Pole فلاديمير بيلتوف. يتبع وصف Gogol للمدينة.

بيلتوف شاب وغني ، رغم أنه بريء. لسكان NN هو لغز. قالوا أنه بعد تخرجه من الجامعة ، وقع في صالح الوزير ، ثم تشاجر معه واستقال على الرغم من راعيه ، ثم ذهب إلى الخارج ، ودخل إلى المسكن الماسوني ، وما إلى ذلك. بطريقة ما كان مرتبطًا بشكل غريب بمظهر جميل مع شفاه ساخرة ، وتعبير عن شخص محترم مع تعبير عن عميل ، وآثار أفكار طويلة وحزينة مع آثار عواطف ... "

اللامركزية في بلتوف تلوم نشأته.توفي والده في وقت مبكر ، ووالدته ، امرأة استثنائية ، ولدت قنانة ، بالصدفة ، لقد تعلمت وشهدت الكثير من المعاناة والإذلال في شبابها. التجربة الرهيبة التي تحملتها قبل الزواج أثرت على العصبية المؤلمة والحب المتشنج لابنها. كمعلمة ، أخذت ابنها جنيف ، "حالم بارد" ومروحة من روسو. عدم الرغبة في ذلك ، قامت المعلمة والأم بكل شيء حتى لا يفهم بيلتوف الواقع. بعد تخرجه من جامعة موسكو في الأخلاق والسياسة ، ذهب بيلتوف ، مع أحلام الأنشطة المدنية ، إلى بطرسبورغ. من خلال التعارف تم منحه مكانًا جيدًا ؛ لكن العمل الكتابي ملله في وقت قريب جدا ، وتقاعد فقط في رتبة سكرتير محلي. لقد مرت عشر سنوات منذ ذلك الحين. حاول بيلتوف دون جدوى القيام بالطب والرسم ، وابتلع ، وتجول في جميع أنحاء أوروبا ، وغاب ، وأخيرًا ، التقى بمعلمه القديم في سويسرا ولمس عتابه ، قرر العودة إلى المنزل لتولي منصب منتخب في المقاطعة وخدمة روسيا.

جعلت المدينة بيلتوف انطباعًا قويًا: "كان كل شيء دهنيًا جدًا ... ليس من الفقر ، ولكن من النجسة ، وكل هذا جاء مع هذا الادعاء ، إنه صعب جدًا ..." ؛ ظهر مجتمع المدينة له على أنه "الوجه الرائع لبعض المسؤولين الهائلة" ، وكان خائفا من رؤية أنه "لا يستطيع التعامل مع هذا جالوت". هنا ، يحاول المؤلف شرح أسباب فشل بيلتوف المستمر ويبرره: "هناك ذنب أفضل من الناس من أي حقيقة".

يكره المجتمع أيضا شخص غريب وشخص غريب.

في هذه الأثناء ، تعيش عائلة Kruzifersky بسلام شديد ، ولد ابنهم. صحيح أن كروزيفيرسكي في بعض الأحيان يغمره القلق بلا سبب: "سعادتي تصبح رهيبة بالنسبة لي. أنا ، بصفتي مالك الثروة العظيمة ، أرتجف قبل المستقبل ". صديق المنزل ، المادي الرصين د. كروبوف ، يخدع كروسيفيرسكي لكل من هذه المخاوف ، وعمومًا ولعه بـ "الأوهام" و "التصوف". بمجرد إدخال كروبوف كروسيفر بيلتوف في المنزل.

في هذا الوقت ، تقوم زوجة رئيسة المنطقة ، ماريا ستيبانوفنا ، وهي امرأة غبية وقحة ، بمحاولة فاشلة لإدخال بيلتوف في العريس لابنتها - وهي فتاة تطورت وساحرة ، على عكس والديها تمامًا. يدعى بيلتوف إلى المنزل ، يهمل الدعوة ، مما يثير غضب أصحابها. هنا تخبر أحاديث المدينة القائد عن صداقة بيلتوف الوثيقة والمريبة مع كروسيفر. يسر ماريا ستيبانوفنا القيل والقال أن الفرصة تنتقم.

وقع بيلتوف في الواقع في حب كروسيفر: حتى الآن لم يكن عليه أن يلتقي بهذه الطبيعة القوية. يرى Kruciferskaya في Beltov رجل عظيم. لم يكن الحب المتحمس لزوجها ، وهو رومانسي ساذج ، يرضيها. أخيرا يعترف بيلتوف لكروسيفر في الحب ، ويقول إنه يعرف عن حبها له. تجيب Kruciferskaya بأنها تنتمي إلى زوجها وتحب زوجها. بيلتوف أمر مثير للشك والسخرية. تعاني كروسيفرسكايا: "ماذا أراد هذا الرجل الفخور منها؟ أراد الانتصار ... "غير قادر على الصمود ، يندفع Kruciferskaya إلى ذراعيه. يتم مقاطعة التاريخ بظهور كروبوف.

يصاب Kruciferskaya بالصدمة ؛ الزوج نفسه مريض تقريبا من الخوف عليها. ويتبع ذلك مذكرات كروسيفر ، حيث تم وصف أحداث الشهر التالي - مرض خطير لابن صغير ، يعاني من كل من كروسيفر وزوجها. حل السؤال: على من يقع اللوم؟ - المؤلف يقدم القارئ.

لطالما كان حب زوجته هو المحتوى الوحيد لحياته. أولاً يحاول إخفاء حزنه عن زوجته ، ويضحّي بنفسه من أجل راحة البال. لكن هذه "الفضيلة غير الطبيعية ليست على الإطلاق من طبيعة الإنسان". ذات يوم في حفلة ، علم من زملائه المخمورين أن دراما عائلته أصبحت ثرثرة حضرية. يسكر Krucifersky لأول مرة في حياته ، وبعد عودته إلى المنزل ، يكاد يكون منتشرًا.في اليوم التالي يتحدث مع زوجته ، و "ارتفعت في عينيه مرة أخرى عالية جدا ، لا يمكن الوصول إليها" ، يعتقد أنها لا تزال تحبه ، لكن Krucifersky لا تصبح أكثر سعادة من هذا ، واثق من أنه يمنع المرأة الحبيبة من العيش.

يتهم كروبوف الغاضب بيلتوف بتدمير عائلته ويطالب بمغادرة المدينة ؛ يعلن بيلتوف أنه "لا يعترف بمحكمة ضد نفسه" ، باستثناء محكمة ضميره ، أن الحادث كان لا مفر منه وأنه هو نفسه سيغادر على الفور.

في اليوم نفسه ، ضرب بيلتوف مسؤولًا بعصا في الشارع ، ملمحًا إليه بقسوة بشأن علاقته مع كروسيفر.

بعد أن زارت الأم في ممتلكاتها ، في أسبوعين تغادر بيلتوف ، حيث لا يقال.

كروسيفر في الاستهلاك ؛ زوجها يشرب. تنتقل والدة بيلتوفا إلى المدينة لملاحقة المرأة المريضة التي تحب ابنها وتتحدث معها عنه.