بين الأصدقاء ، كانت هناك محادثة مفادها أنه "من أجل التحسين الشخصي ، يجب عليك أولاً تغيير الظروف التي يعيش فيها الناس". الجميع يحترم إيفان فاسيليفيتش روى قصة غيرت حياته بشكل جذري.
ثم كان شابًا ومحبًا للغاية مع Varenka البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا ، وهي فتاة جميلة وطويلة ورشيقة. كان هذا في وقت درس فيه الراوي في جامعة محلية ، وكان سروره الرئيسي هو الكرات والأمسيات.
في اليوم الأخير من شروفيتيد ، أعطى زعيم المقاطعة الكرة. إيفان فاسيليفيتش "كان مخمورا بالحب" ورقص فقط مع Varenka. والدها ، الكولونيل بيوتر فلاديسلافيتش ، كان هناك أيضًا - "رجل عجوز وسيم ووسيم وجديد." بعد الغداء ، أقنعته المضيفة بالذهاب في جولة واحدة من المازوركا مع ابنته. كانت القاعة بأكملها مسرورة بهذا الزوجين ، وكان إيفان فاسيليفيتش مشبعًا بشعور متحمس لوالده فارينكا.
في تلك الليلة ، لم يستطع إيفان فاسيليفيتش النوم ، وذهب للتجول في جميع أنحاء المدينة. جلبته الساقان إلى منزل فارينكا. في نهاية الحقل الذي يقف فيه منزلها ، رأى نوعًا من الحشد ، لكنه اقترب ، رأى أنه تم دفعه من خلال صفوف الفار الهارب. سار بيوتر فلاديسلافيتش في مكان قريب وشاهد يقظًا حتى يخفض الجنود العصا بشكل صحيح على الظهر الأحمر للمعاقبة ، وعندما رأى إيفان فاسيليفيتش ، تظاهر بأنهم ليسوا على دراية.
لم يستطع الراوي فهم ما هو جيد أو سيئ ، وما رآه: "إذا تم ذلك بمثل هذه الثقة وتم الاعتراف به عند الضرورة ، فإنهم يعرفون شيئًا لم أكن أعرفه". ولكن من دون معرفة ذلك ، لم يتمكن من دخول الجيش أو أي خدمة أخرى.
منذ ذلك الحين ، في كل مرة رأى فيها الوجه الجميل ل Varenka ، كان يتذكر ذلك الصباح ، و "لم يأت الحب أبداً.
